太阳能路灯的运行由控制器来控制。现在的太阳能路灯控制器一般是专为太阳能路灯系统设计，支持多时段智能控制，温控、光控、时控等多种控制方式（多数以光控加时控结合为主），要求具有防水功能。一个优良的太阳能路灯控制器具有太阳能控制器和恒流调节双重功能可大大提高路灯系统的可靠性及延长了控制器和蓄电池的使用寿命。太阳能路灯控制器按照调节方式不同分为数据线调节型、红外调节型以及手动调节型三种，客户可以根据具体需求选择调节方式。
太阳能路灯控制器的主要作用是：一是控制路灯的运行，一般具有光控、时控、温控等功能供选择并且要具有调光(或半夜灯)功能．二是对蓄电池充放电条件加以限制包括防止反充电、过放 、过充以及温度补偿等，延长其使用寿命：三是太阳能电池板反接保护、蓄电池反接和开路保护、夜间防反充保护、输出短路保护等。
太阳能路灯控制器根据对电压的控制类型不同（取决于蓄电池和光源电压的不同要求）分为升压型和降压型两种，要根据负载和蓄电池及太阳能板的配置综合进行选择
